"Да кто же это по заграницам ездит?! Англичане? Это потому, что они - отъявленные пьяницы!" Гончаров уверял, что именно в таких выражениях его отговаривали от предстоящего кругосветного путешествия. А одна светская знакомая даже просила, безопасности ради, ехать только сушею. И всё же решился Иван Александрович на три года совсем другой жизни. Под парусами. Дипломатическая миссия отправилась налаживать отношения с Японией. Переводчик волен был отказаться, но... теперь или никогда! "Повидать мир"...

Иван Гончаров, приплывший на фрегате «Паллада» в Японию, пишет: Вдруг появилась лодка, и в ней трое или четверо японцев, два одетые, а два нагие, светло-красноватого цвета, загорелые, с белой, тоненькой повязкой кругом головы, чтоб волосы не трепались, да такой же повязкой около поясницы -- вот и всё. Я только что проснулся, Фаддеев донёс мне, что приезжали голые люди и подали на палке какую-то бумагу. Двое были одеты бедно: на них была синяя верхняя кофта с широкими рукавами и халат, туго обтянутый вокруг поясницы и ног...