Родился в Кольмаре, Эльзас, 2 августа 1834 года. После смерти отца семья переехала в Париж, но стабильное финансовое положение матери позволило сохранить дом в Кольмаре, в котором с 1922 года располагается музей Бартольди. В Париже Бартольди изучал архитектуру (в Национальной школе изящных искусств), а также брал уроки живописи. Совершив длительное путешествие по Египту, Бартольди начал карьеру архитектора в Кольмаре. Его первое произведение — памятник генералу Жану Раппу, воздвигнутый в 1856 году...

В прошлый раз мы остановились на том, что молодой Огюст Бартольди получил заказ на монументальную статую, которая должна была расположиться у южного входа в Суэцкий канал. Но прежде чем продолжить эту историю, мы сделаем небольшое отступление, чтобы поближе познакомиться с личностью скульптора. Почему не с де Лабулэ или де Лессепсом? или даже с Гюставом Эйфелем, который на этапе строительства выполнял фактически все расчёты и работы? Во-первых, о них мы ещё поговорим, а во-вторых, не будь именно Бартольди, не было бы и Свободы, озаряющей мир...