«Первый контакт» — так называется одна из наиболее популярных тем научно-фантастических произведений. В их основе лежит первая встреча человека с представителями другого разумного биологического вида. Каждый писатель-фантаст рассматривал первый контакт при различных обстоятельствах: у одних инопланетные расы сами прилетали на Землю, чтобы изучить человечество, у других причиной знакомства становилось случайное столкновение в космосе или открытие землянами новых планет. Неудивительно, что тема первого контакта так часто поднимается в литературе и кинематографе...

В 2001 первом году некоммерческим фондом Кордвейнера Смита была учреждена одноименная премия, которую с тех пор ежегодно присуждают авторам, которые внесли заметный вклад в развитие фантастики, но в наши дни оказались по тем или иным причинам почти забыты. Я уже писал о некоторых из лауреатов, в частности — о Стенли Вейнбауме, и о самом Кордвейнере Смите, а сейчас решил вспомнить творчество другого автора, удостоенного этой премии — Фредрика Брауна. Судьба этого писателя в некотором смысле одновременно парадоксальна и трагична...