История картофеля в Европе полна драматизма. Продукт появился в Старом свете в середине 16-ого века, но 200 лет не мог завоевать расположения европейцев. Даже в голодные, неурожайные годы они брезговали есть картошку — ее считали опасной и даже вызывающей проказу. Страхи были настолько сильны, что в 1748 году во Франции законодательно запретили выращивать культуру. Все изменил один человек — Антуан Огюст Пармантье. Сегодня его бы назвали гением рекламы. Он придумал, как хитростью заставить европейцев «зауважать» картофель...

21 октября 1737 года в Руане в семье Даниэля О'Мерфи и Маргариты О'Мерфи, урожденной Айки, родилась девочка. Новорожденную тут же окрестили под именем Марии-Луизы. Для четы О'Мерфи девочка стала двенадцатым ребенком, и седьмым - выжившим. Семья, в которой Марии-Луизе довелось появиться на свет, мягко говоря, не была благополучной. Отец год назад вышел из Бастилии: в тюрьме месье О'Мерфи сидел по обвинениям в краже дипломатической переписки и в шантаже. Мать Марии-Луизы, Маргарита О'Мерфи, была прекрасно знакома с другой знаменитой французской тюрьмой - Сальпетриером...