Он  взял псевдоним в честь своего отца, Франсуа Ноэля Тибо, которого все называли Франсом (сокращенно от Франсуа).   Отец Анатоля Франса был владельцем книжного магазина, который специализировался на литературе, посвящённой истории Великой французской революции. Он не был потомственным интеллигентом: читать научился уже после двадцати лет, а в молодости работал слугой на ферме. В тридцать два года он стал приказчиком у книготорговца, а позже основал собственную фирму — «Политическое книгоиздательство и книготорговля Франса Тибо»...