Долгое время театр нес роль, схожую с современными масс-медиа. В эпоху, когда еще даже газеты не издавались, театр служил рупором пропаганды, особенно эпохи классицизма. Иногда постановки могли раскрывать чьи-то дворцовые тайны или высмеивать интрижки. Все, что производилось на сцене, было недалеко от событий, происходивших в реальности, а поскольку круг аристократии был не так велик, то почти каждый мог понять, какое и для кого звучало послание со сцены. Стоит отметить, что театральное устройство, в особенности балетного и оперного театра, дублировало иерархическую систему общества...

Светские сюжеты неуклонно вторгались во французскую религиозную драму на протяжении всего 16 века. Классицизм итальянского Ренессанса проник во французскую культурную жизнь, и постепенно театр впитал в себя его принципы. Драматурги, придерживающиеся идей гуманизма или следующие за античными классиками, продолжали развлекать народ комедиями...