30 июня 1789 года родился Орас Верне - знаменитый французский живописец. Рассмотрим одну из картин Верне, в которой он изобразил сцену из жизни живописцев под названием "Мастерская художника". Очевидно, что в художественной студии собрались баталисты. На дальней стене висит большое полотно с изображением какого-то очередного вступления в Париж на фоне Триумфальной арки. Палитра, скрипка, шляпа Наполеона, седло и амуниция кирасира висят на другой стене. Кого мы только не видим в студии. Вокруг мольбертов собрались зрители: ученики, модели и заказчики картин...

Балерины на картинах французских художников XIX века кажутся нежными и хрупкими созданиями, свободными от всего суетного и низменного. Но о том, что происходило за кулисами Парижской Оперы, когда заканчивался очередной спектакль, широкой публике знать не следовало. Этот храм культуры на самом деле был рассадником разврата, где танцовщицы, чтобы избавиться от нищенского существования, находили респектабельных покровителей, к которым поступали на содержание. Похоронив свою добродетель, девушки получали...