14-15 века были временем расцвета новой, ренессансной культуры эпохи Возрождения. Ее эпицентрами стали богатые итальянские города, где возник слой вольной интеллигенции, не зависящей от покровительства короля и представителей аристократической знати. Это были инженеры, врачи, писатели, художники и поэты, одним из которых был Франческо Петрарка (14 век). Он был сыном нотариуса и поначалу готовился стать юристом. Штудируя право, он, тем не менее, мечтал о литературном поприще. Свою мечту он сумел осуществить только после смерти отца, когда – по его словам – стал «господином самому себе»...

Франческо Петрарка стоит у истоков Ренессанса и гуманизма. Он также заложил основы современного итальянского языка. Будущий поэт родился 20 июля 1304 года в Ареццо, куда его отец, флорентийский нотариус Пьетро ди сер Паренцо (прозвище Петракко), был изгнан по политическим мотивам. Оттуда Франческо вместе с родителями следует во французский Авиньон. Мальчик получает образование в Карпантра (Франция), затем по приказу отца изучает право в Монпелье (Франция) и Болонье (Италия). После смерти отца могущественное римское семейство Колонна предлагает ему церковную карьеру...