16-летняя невеста шла под венец со старым, пугающим ее до безумия стариком... Но это было бы еще полбеды! Беда состояла в том, что о первой брачной ночи бедняжка ровным счетом ничего не знала... В самом начале зимы, 11 февраля 1800 года, в Орле произошло радостное событие: Екатерина Ивановна Полторацкая, находившаяся в браке с надворным советником Петром Марковичем Полторацким, благополучно родила очаровательную дочь. Местом этого знаменательного события стала резиденция орловского губернатора Ивана Петровича Вульфа...

Критики отказывали Францу Винтерхальтеру в праве называться мастером живописи, приклеив к нему ярлык исключительно салонного художника, который умышленно приукрашивает действительность, потому что идёт на поводу у клиентов, желающих выглядеть на своих парадных портретах гораздо лучше, чем в жизни. Отчасти такой упрёк был справедлив, но только отчасти. В остальном столь высокомерное отношение к его творчеству со стороны коллег по цеху было порождено обычной завистью к удачливости «выскочки» из низших...