История начинается с того, что группа злоумышленников похищает щенков из зоомагазина. Один из них — маленький сенбернар — сумеет сбежать и случайно окажется возле дома семьи Ньютонов. В семье трое детей — Райс, Тед и Эмили, — они мгновенно влюбляются в щенка. Мама Элис тоже не против оставить малыша, а вот отец Джордж категорически против: он ценит порядок, много работает и не хочет лишних хлопот. Щенок получает имя Бетховен после забавной сцены: маленькая Эмили играет на пианино фрагмент Пятой симфонии Бетховена, а щенок начинает лаять ровно в такт музыке...