Павел Григорьевич фон Дервиз — потомок представителей старинного немецкого рода. Его прадед когда-то перебрался в Россию вместе с будущим императором Петром III, а отец сражался в войне 1812-го. Сам Павел Григорьевич получил отличное образование, но его карьера на госслужбе была довольно заурядной. Жизнь резко поменялась, когда фон Дервизу предложили стать главным секретарём Общества Московско-Саратовской железной дороги. Случилось это в 1857 году. Железных дорог в России тогда было немного — примерно в десять раз меньше, чем в Англии или Германии...