Рождественские вертепы, кукольные спектакли и медвежьи пляски — чего только не было на русских ярмарках! Именно там, на праздничных гуляниях, когда-то зародился народный театр, из которого позднее вырос профессиональный. Первыми актёрами на Руси считаются скоморохи: они появились, когда никаких театров не было и в помине — в конце XI века, и почти сразу попали под негласный запрет. Церковь осуждала их за лицедейство, греховное по тем временам, а государство — за вольнолюбие и слишком уж острые шутки...

Первое упоминание о российском кукольном театре в 1636 году оставил в своих записях немецкий дипломат Адам Олеарий. Главным героем таких кукольных представлений был Петрушка. Этой перчаточной куклой, да и всеми остальными персонажами, руководил один актер...