Удивительно, но этот образ родился не из реальной жизни художников. И не для того, чтобы вдохновлять молодых творцов на подвиги. Он появился из жестокого маркетингового расчёта. Искренняя вера зрителя в то, что настоящий художник должен быть сир, бос, наг, беден, при жизни не признан и чаще всего пьян, порождала особенные мифы про особенных художников. Критик Юлиус Мейер-Грефе, живший намного позже Ван Гога, придумал эту историю. Он уяснил для себя простую истину: если рассказывать покупателю о том, как плохо жил автор, продать картину можно куда дороже...