Альбрехт Альтдорфер (1480-1538) — одна из ключевых фигур Дунайской школы, чья виртуозность проявлялась не только в использовании разнообразных средств и техник, но и в подходе к своим темам и, в частности, в возведении пейзажной живописи в особый жанр. Как и многие другие художники своего времени, Альтдорфер вдохновлялся творчеством Альбрехта Дюрера (1471-1528) — для данной картины он обратился к композиции гравюры Дюрера «Мадонна с Младенцем на полумесяце со скипетром и короной из звёзд», выполненной в 1516 году...

Из темноты выступают фигуры Мадонны с Младенцем, святых Екатерины Александрийской и Марии Магдалины, озаряемые мистическим свегом. Так как женские персонажи рядом с Богоматерью изображены без атрибутов, то их интерпретация основывается на укорененной иконографической традиции. Существует мнение, что в их образах выступают знатные венецианки, заказчицы Беллини. Замечательно отсвечивают жемчуга в волосах Екатерины и на роскошной отделке платья Магдалины. Благообразны и строги лица, однако их выражения смягчаются нежнейшей светотенью, аурой сфуматто (дымки)...