В 1850 году Эдуард Мане наконец-то начал посещать мастерскую живописца Тома Кутюра с целью совершенствования своих навыков – и пережил страстный и бурный роман с пианисткой Сюзанной Ленхоф, спустя два года родившей ему сына Леона-Эдуарда. Мане, оберегая доброе имя Сюзанны, а также опасаясь гнева своего отца, официально не признал ребёнка, однако был зарегистрирован как его крестный. Впрочем, ситуация не изменилась и после смерти Огюста Мане, произошедшей спустя десять лет... Хотя художник и мог теперь узаконить отношения с любимой женщиной, признавать сына он не спешил...
Эту картину можно увидеть на первом этаже музея Орсе, в зале, где вывешены работы Эдуарда Манэ, а также во всех альбомах его живописи. На сером нейтральном фоне выступает фигура юного музыканта в военной форме навырост — красные брюки с лампасами, куртка с рядом золоченых пуговиц и мягкий головной убор с кантом. Мальчик сосредоточенно играет на маленькой поперечной флейте, стоя лицом к зрителю. «Простота и точность», — отзовется об этой картине Эмиль Золя, добавив, что сказал он это именно по впечатлению, оставшемуся у него от этого полотна...