Сергей Филиппов появился на свет 24 июня 1912 года в Саратове. Отец работал слесарем, мать была портнихой. Никакой театральной династии, никаких семейных связей в искусстве. Наоборот, юность Филиппова больше напоминала хаотичный перебор профессий. Он работал пекарем, пытался освоить ремесло плотника, затем совершенно неожиданно попал в балетную студию и обнаружил в себе способность к движению, ритму и сценической пластике. В 1929 году, вдохновлённый этим открытием, молодой Сергей отправился сначала в Москву, а затем в Ленинград, где поступил в эстрадно-цирковой техникум...