Будущий художник поступил учиться в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге у французского мариниста Филиппа Таннера. Мастер он был искусный, но как человек Филипп Таннер был скандальным и неуживчивым. Из-за его самомнения и заносчивости, все французские художники были настроены против него. Видя такое отношение к себе, Таннер психанул и уехал в Россию в поисках удачи. Вскоре молва о заезжем французском художнике дошла до императора Николая I. Царь заказал ему написать несколько картин...