Орхам, родился в состоятельной семье инженера, имеет черкесские корни. Учился в находящемся в Стамбуле американском колледже Robert College[en]. После его окончания по настоянию семьи поступил в технический университет Стамбула — родители хотели, чтобы он стал инженером-строителем, — но через три года оставил его, чтобы стать профессиональным писателем. В 1977 Памук окончил институт журналистики Стамбульского университета. С 1985 по 1988 год жил в США и работал в Колумбийском университете в Нью-Йорке, затем вернулся в Турцию...