Фаюмские портреты - уникальное явление в истории искусства, которое удивляет и восхищает исследователей уже несколько веков. Портреты были найдены в гробницах древних египетских городов Фаюма и Гераклеополь, и представляют собой невероятно живописные изображения людей, которые жили в I-III веках нашей эры. Портреты выполнялись на деревянных досках, которыми закрывались лица мумий, заменяя традиционные погребальные маски. Что удивляет в этих портретах? Во-первых, это их поразительная реалистичность, с которой переданы лица усопших. Поэтому эти портреты являются ценным источником информации для исследования древней египетской культуры и общества. Во-вторых, портреты выполнены в технике энкаустики. Это особый метод живописи, в котором применяется воск. Благодаря использованию воска краски сохранили яркость и насыщенность цветов, кроме того воск защитил портреты от воздействия влаги и времени. Наконец, фаюмские погребальные портреты являются одним из самых ранних примеров портретной живописи в истории искусства. Они доказывают, что люди всегда стремились сохранить образы своих близких, и это стремление привело к созданию невероятно ценных исторических и культурных артефактов. В настоящее время в музеях мира насчитывается более 800 таких картин.

Фемистокл - один из тех людей, которому древние греки, проживавшие в Афинском полисе, были обязаны многим. Сей муж обладал стратегическим мышлением, прозорливостью и глубоким государственным умом. Во времена его молодости в Афинах боролись две партии - одна пыталась установить в городе тиранию, другая демократию. Первых наиболее ярко представлял Писистрат, вторых - Клисфен. Звезда Фемистокла взошла после изгнания из Афин тиранов и поддерживавших их спартанцев. Фемистокл с детства умел сочинять речи и обладал феноменальной памятью, называя каждого афинянина по имени. Согласно рассказу Плутарха, когда знаменитый поэт Симонид Кеосский попросил Фемистокла поступить незаконно, то Фемистокл, занимавший тогда должность стратега, ответил, что Симонид не был бы хорошим поэтом, если бы в своих стихах не соблюдал законов стихосложения, так и он, Фемистокл, не был бы хорошим правителем, если бы в угоду кому-нибудь поступал противозаконно. С такой заявкой на честность заслужить уважение плебса было просто, и Фемистокл в 493 г. до н.э. был избран архонтом-эпонимом, т.е. главой исполнительной власти Афин. Как государственный и военный деятель Фемистокл прославился победами в греко-персидской войне и строительством укрепленного порта Пирей. Согласно Плутарху, Фемистокл не устоял перед соблазном золотого тельца и был заподозрен в громадных хищениях. Что же касается афинской демократии, то именно Фемистокл создал ее, когда ввел выбор архонтов по жребию, а не подсчетом голосов, как сейчас.