Замечательный русский художник с трагической судьбой. Является родоначальником критического реализма в русской живописи. Его фамилия не так широко известна, как например его современников Брюллова, Тропинина или Венецианова, но вот картины наверняка видели все. Павел Федотов родился 22 июня (4 июля) 1815 года в Москве. Семья была небогатая, но дворянская, что дало возможность определить мальчика по достижении возраста 11 лет в Первый Московский кадетский корпус. Учился он блестяще и в 1830 году был произведён в унтер-офицеры, а в 1832-м — в фельдфебели...

Всего восемь лет было отпущено художнику Павлу Андреевичу Федотову на то, чтобы успеть написать свои известные картины. Собственно, для этого он и поменял мундир капитана на штатское платье, и, стиснув зубы, решил стать живописцем, во что бы то ни стало. Что он терял? Многое: казённые харчи, полное довольствие, царские милости и уверенность в завтрашнем дне. Что ждало в туманном «завтра»? Годы нужды, недолгая слава, звание академика, психическое расстройство и кончина в тридцать семь лет. Впрочем,...