Павел Федотов (1815–1852) ​— русский художник, которого многие критики считают родоначальником критического реализма. Именно в этом жанре писали замечательные русские живописцы Василий Перов, Илья Репин, Иван Крамской, Николай Ярошенко и другие. По большому счёту почти все передвижники были критическими реалистами, но вот одним из первых стал писать подобные картины именно Павел Федотов. Вообще, его творчество в чём-то можно сравнить с ранними рассказами Антона Чехова, хоть они и работали в разных сферах...

Павла Федотова называли "Гоголем русской живописи". Звание, которого не удостоились и куда более образованные его современники, академики. Основоположником нового направления, критического реализма в искусстве, стал самоучка! Сын бедного офицера, получившего дворянство по выслуге, Павел Андреевич воспитывался в кадетском корпусе. Не получив до корпуса домашнего образования он, однако, уже через год оказался в числе лучших учеников. Математика, химия, и особенно литература... можно ли было тогда предположить его будущее? Можно...