Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский (1737–1807/08) – младший брат фаворита императрицы Екатерины II Григория Орлова; благодаря этому родству он сыграл ключевую роль в событиях 28 июня 1762 года, связанных со свержением Петра III. Именно Алексей убедил императрицу в необходимости немедленных действий и присягнул ей как «Императрице и Самодержице Всероссийской». После переворота он и его братья были осыпаны милостями Екатерины II. Алексей получил орден Александра Невского, был произведен в генерал-майоры, затем получил чин генерал-аншефа, а также возведен в графское достоинство...

Представьте себе деревню на берегу Северной Двины. Соседями живут две семьи: Ломоносовы и Шубные. Один мальчик, Михайло, уйдёт пешком в Москву и станет первым русским академиком. Другой, Федотка, последует за ним — и превратит мрамор в живую плоть, создав галерею лиц, по которой мы до сих пор судим о великом веке Екатерины. Федот Шубин — скульптор, чьи бюсты стоят в Эрмитаже и Русском музее, чьи работы разошлись по музеям мира, чьи руки лепили лица Потёмкина, Орловых, Суворова, самой императрицы...