Борис Кустодиев искренне восхищался Федором Шаляпиным, считал его гениальным. Познакомил их в 1919 году Максим Горький. Борис Михайлович к этому времени уже передвигался на инвалидном кресле, и Федор Шаляпин был поражен его трагической судьбой. Коллектив Мариинского театра попросил художника помочь в оформлении оперы "Вражья сила", эти переговоры вел Федор Иванович. Борис Михайлович согласился, и сразу же попросил у Шаляпина разрешения написать его портрет. И чтобы позировал певец непременно в шубе, в которой он и пришел к художнику. Федор Иванович согласился; и он еще захотел, чтобы на портрете обязательно был изображен и его любимый французский бульдог Ройка. Статная фигура певца изображена на фоне народного гулянья. Возле его ноги - преданный пес Ройка. А внизу - посмотрите-ка!- идут две девочки в черных шубках в сопровождении мужчины. Это - дочки Федора Шаляпина Мария и Марфа. Этот портрет привлек внимание всех посетителей на выставке "Мир искусства" в 1922 году, а когда она закончилась, его тут же купил Федор Шаляпин. Уж очень он полюбил этот портрет:))