В Художественной галерее Смоленского музея-заповедника висит портрет одной дамы. Подпись к нему мало о чем может сказать посетителям: «Франц Ксавер Винтерхальтер. Портрет Е.И. Шупинской». Начать тут следует с художника. Франц Ксавер Винтерхальтер (1805-1873) – один из самых модных европейских портретистов середины XIX века, мастер светского и придворного портрета, создавший единственную в своем роде галерею императриц, королев, принцесс и аристократок практически всех стран Европы. Можете себе представить, каких денег стоило заказать портрет у этого наимоднейшего художника...

На портрете Франца Винтерхальтера изображена Елизавета Баварская — императрица Австрии с 1854 по 1898 год. Императрица Сисси, как ее прозвали, была свободолюбивой, немного интровертной и застенчивой. И она вообще не должна была стать императрицей — эта роль была уготована ее сестре, Елене. Но будущему императору Австрии Францу Иосифу на одной из семейных встреч приглянулась именно она, и все быстро переиграли. Проблема заключалась в том, что Елену готовили к этому титулу долгие годы — и теоретически...