Писатель Евгений Петров, один из авторов «Двенадцати стульев» и «Золотого теленка», имел необычное хобби. Он коллекционировал конверты от своих же писем: писал письмо в какую-нибудь страну по вымышленному адресу. Тексты писем были вполне тривиальными: приветствие, упоминание каких-то конкретных, но вымышленных событий, приветы вымышленным родственникам и друзьям. Естественно, письма своих адресатов найти не могли, и их возвращали отправителю. На конвертах появлялись десятки различных иностранных почтовых штемпелей и пометка "Адресат не найден"...

Евгений Петров, так же как и его знаменитый соавтор Илья Ильф, не дожил до сорокалетия. Но если Илья Арнольдович скончался от туберкулеза в еще мирное время (1937 год), то Евгения Петровича ждала смерть неожиданная, случившаяся в самый разгар Великой Отечественной. Можно сказать, что он умер на боевом посту, только вот обстоятельства, которые привели к этому, весьма странные, ибо в изложении разных людей они немного отличаются. Летом 1942 года Петров в должности военного корреспондента настоятельно просил адмирала Ивана Исакова разрешить поездку в осажденный Севастополь...