Вершиной оперных исканий раннего Чайковского стал «Евгений Онегин», к работе над которым он приступил весной 1877, а последняя точка в партитуре была поставлена в начале следующего, 1878 года. 17 (29) марта 1879 года состоялась премьера «Евгения Онегина». Композитор решил поручить первое ее исполнение молодежи — ученикам Московской консерватории. Вскоре с большим успехом опера была поставлена на сценах Большого театра в Москве (1881), где в 1963 году состоялся ее 1500-й спектакль, и Мариинского в Петербурге (1884)...

Одну из самых исполняемых опер Чайковского вернули на большую сцену НОВАТа. Музыкальную партитуру сократили специально для молодой аудитории, а историю пушкинской Татьяны показали глазами эпизодического персонажа. Князь Гремин в исполнении народного артиста РСФСР Сергея Лейферкуса вышел на первый план в постановке Владимира Кехмана. Легенда оперной сцены и многолетний исполнитель партии Онегина сменил амплуа и, наконец, стал мужем Татьяны Лариной. С его точки зрения показан весь сюжет оперы. Бравурный полонез из 3-го акта в новой постановке «Евгения Онегина» стал увертюрой к опере...