Евангелисты проповедали Благую весть во всех концах земли, и в этом их значение для всей христианской Церкви. В самом тексте Евангелия от Матфея не содержится указаний на его авторство, как мы это видим в Евангелии от Иоанна. Однако всей полнотой Церкви принято утверждение, что автором первого Евангелия является Матфей, один из 12 апостолов. Первое известие об этом оставил святой Папий Иерапольский, принадлежавший ко второму поколению христиан и бывший, как думают, учеником апостола Иоанна Богослова...

На протяжении трех лет Караваджо работал над циклом картин, посвященных жизни евангелиста Матфея, для капеллы Контарелли при церкви Санта-Луиджи-деи-Франчези. Два выполненных первыми произведения — «Пр извание апостола Матфея» и «Мученичество апостола Матфея» — приятно удивили заказчиков и принесли широкую славу художнику. Караваджо получил заказ на исполнение третьей картины цикла, для которой было уготовано центральное — алтарное — положение в капелле. Но из-за третьей картины заказчики были очень злы...