Государственный Эрмитаж – гигантское собрание шедевров мирового искусства, приобретённых русскими царями в XVIII-XIX веках. Во время Великой Отечественной войны из-за угрозы захвата Ленинграда немцами экспонаты Эрмитажа увезли на Урал. К сожалению, без потерь при этом не обошлось. «Туда, где Чапаев утонул» Уже в день нападения Германии на СССР сотрудники Эрмитажа перенесли ценнейшие шедевры живописи в Особую кладовую на нижнем этаже. Через пару дней началась эвакуация музея, которой руководил его директор Иосиф Орбели...

Коллекции Эрмитажа эвакуировали в Свердловск, когда началась война. Но для начала 22 июня директор Эрмитажа вызвал всех сотрудников в музей. В упаковке произведений искусства для отправки участвовали все сотрудники до одного. Потом подтянулись неравнодушные к искусству горожане. Люди без сна и отдыха собирали и упаковывали произведения. Отбирать то, что эвакуировать в первую очередь, наиболее ценные произведения помогла проведенная в 1938-39 году инвентаризация. Тогда же к эвакуации были подготовлены и ящики и упаковочный материал...