Картины Рембрандта и Айвазовского, греческие статуи и древнерусские иконы пережили Великую Отечественную в эвакуации - на Урале, в Сибири, Казахстане. Так были спасены шедевры Третьяковки, Эрмитажа, Пушкинского и Русского музея, и многих других. Те, что остались, прятали в подвалах музейных зданий, хрупкие вещи зарывали в песок. А за мумией жреца из Эрмитажа всю блокаду ухаживала доктор наук Наталья Флиттнер - благодаря ей он и сейчас украшает египетский зал. Современные музейщики называют то, что сделали их коллеги во время войны, не иначе как гражданским подвигом...

В день начала Великой Отечественной войны, 22 июня 1941 года, в Эрмитаже сразу же началась эвакуация музейных экспонатов. За неделю сотрудники музея смогли упаковать 500 тысяч уникальных предметов. В упаковке участвовали все работники Эрмитажа, в том числе охранники и технические служащие. На отдых и еду они тратили не более часа в сутки. Вскоре к ним присоединились ленинградцы, неравнодушные к искусству и музею. Это были художники, студенты и обычные жители города. Ценные экспонаты в сопровождении научных сотрудников и вооруженных бойцов отправились в Свердловск (ныне Екатеринбург)...