Открытия, случившиеся в изобразительном искусстве в начале ХХ века, оказали свое влияние на Художественный театр достаточно поздно. Первое десятилетие жизни МХТ его основным сценографом был Виктор Симов – мастер тонкий, но слишком уж традиционный. Театру Станиславского и Немировича-Данченко остро были нужны новые художники. То, что художественное оформление спектаклей МХТ консервативно, основатели театра к 1910 году понимали прекрасно. В 1905-м, затеяв экспериментальную студию и пригласив туда Всеволода...
В этой знаменитой картине переплетаются три излюбленные темы, которые проходят сквозь всё творчество Александра Бенуа: театр, история, Франция. Несмотря на то, что "Нескромный Полишинель" входит в цикл "Итальянская комедия", перед нами разыгрывается именно французский спектакль — в классической комедии дель арте нет маски с таким именем. Полишинелем звали персонажа французского кукольного театра, напоминающего русского Петрушку, уродливого внешне, зато весельчака и большого любителя поболтать и пошутить...