Илья Репин (1844—1930) — русский художник, мастер жанровой композиции и портрета. За свою долгую жизнь Репин написал немало выдающихся картин, но именно картина «Бурлаки на Волге» была признана многими художественными критиками и простыми любителями искусства лучшей. Про эту картину всё знают ещё со школы, но в статье мы постараемся по-новому приоткрыть некоторые моменты её создания и постараемся разобраться, кто были реальными прототипами бурлаков и почему она считалась безоговорочным шедевром? Илья Репин написал «Бурлаков на Волге» в самый расцвет творческих и физических сил — 30 лет...

Приводим здесь наброски и зарисовки И. Е. Репина: «Предупреждающего» к картине «Не ждали» (рис. 20) и горбуна к картине «Крестный ход в Курской губернии» (рис. 21). В этих набросках есть некоторая разница. Горбун нарисован с натуры. Художник изобразил конкретного человека с характерными чертами. В «Предупреждающем» добавлено действие, он как бы получил роль, и уже в наброске показано исполнение им этой роли. Но в том и в другом случае Репин выбирает позы, ищет движение, характер, до тонкости прорабатывает детали...