С самого детства мы знакомимся с русскими мифами, легендами и сказками. Сопереживаем Колобку и Снегурочке, порицаем хитрую лису и глупого волка, удивляемся приключениям русских богатырей и боимся Бабу Ягу. В сознании русского человека разница между эпосом, мифом и сказкой весьма условна. Но в чем же она заключается?  Эпос-это идеальное прошлое народа. В нем есть исторический контекст, но в сильно утрированном, сглаженном виде. Когда эпос жив в социально-языковой среде в него верят, но иначе чем в миф...

Русский былинный эпос, как оказалось, сохранился почти исключительно на Русском Севере. В поморских землях из поколения в поколение сказителями передавались сказания, изначально возникшие в среде княжеских дружин. Закрадывается мысль: а тот ли это «стольный град Киев», если в окрестностях современного Киева не найдено никаких следов русского былинного эпоса? Но ведь существуют летописи, можно попытаться сравнить летописи и былины, и быть может, нам удастся докопаться до истины. Какими источниками...