Восточнославянские племена упомянуты в «Повести временных лет» как одно из ответвлений славянского народа, который, в свою очередь, в духе библейской этнологии уверенно относится летописцем к потомкам Иафета, сына Ноя, как и большинство индоевропейских народов. Также эти же славяне, придя, сели по Днепру и назвались полянами, а другие — древлянами, потому что сели в лесах, а другие сели между Припятью и Двиною и назвались дреговичами, иные сели по Двине и назвались полочанами, по речке, впадающей в Двину, именуемой Полота, от нее и прозвались полочане...

Вступление на золотой киевский стол Владимира Мономаха (1113 г.) привело к новым редактированиям «Повести временных лет». Мономах изымает из Печерского монастыря ведение летописания, которое теперь стало уже одним из важнейших общественных явлений русской действительности. Он передает его в свой княжой Выдубицкий монастырь, основанный его отцом Всеволодом Ярославичем. Переработка «Повести временных лет» была возложена Мономахом на выдубицкого игумена Сильвестра. Сильвестр опустил в заглавии «Повести...