Как французский академист стал вечной загадкой для искусствоведов Жан Огюст Доминик Энгр (1780–1867) — фигура столь противоречивая, насколько и великая. Он объявлял себя хранителем классических канонов, но его искусство не раз вводило в заблуждение даже самых искушённых знатоков. Он отвергал новаторство, но его изгибы линий, искажённые пропорции и чувственная пластика предвосхитили эстетику модернизма. Он был флагманом академизма — и при этом оказался художником, которого Мане и Дега называли «последним старым мастером и первым современным»...