Первоначальный замысел «Энциклопедии, или Толкового словаря наук и ремесел» был скромным – издатели А.К. Бриассон, М.А. Давид, А.Ф. Ле Бретон и Л. Дюран пригласили Дени Дидро организовать перевод двухтомной английской энциклопедии Э. Чемберса. Но под руководством Дидро концепция поменялась, и издание превратилось в выдающийся просветительский проект XVIII века. «Энциклопедия» объединила более 200 авторов, рисовальщиков и граверов для создания 74 000 статей. Текст был издан в 17 томах, а иллюстрации напечатаны в 11 томах, издание выходило с 1751 по 1772 год...

В ноябре 1717 года по Парижу в нанятом экипаже ездил пожилой военный, прижимавший к себе еле живое существо - слабенького младенца. Его не хотела брать ни одна кормилица - все были уверены, что он не выживет. Голова у подкидыша была , "как яблоко, руки, как плети, а пальцы тонкие, как спицы". Мать малыша, скандально известная своими многочисленными связями беглая монахиня, светская львица и писательница, маркиза Клодина де Тансен, вскоре после его рождения подкинула своего незаконного сынка-заморыша на паперть церкви и позже никогда не вспоминала о его существовании...