К 48 годам у него было все, о чем можно мечтать: уютный загородный дом в Медане, солидный счет в банке, роскошная парижская квартира на улице Булонь и любящая, преданная жена Александрина Габриэль. Время от времени у Эмиля Золя случались приступы черной тоски и почему-то все чаще он запирался в кабинете и страдал от беспричинного отчаяния. На долгие годы Золя придумал себе распорядок дня: ранний подъем, прогулка, работа до обеда (ни дня без строчки), далее встречи с нужными людьми и работа в библиотеке...

Это была самая омерзительная книга из всех, что я читала. После ее прочтения хочется помыть руки, а лучше ополоснуться целиком, чтобы смыть с себя всю грязь, пошлость и убогость этих страниц. Я редко бываю столь категорична в своих суждениях, но в этом случае у меня нет ни одного малейшего повода похвалить эту книгу и кому-то её порекомендовать. И то, что роман предваряется авторским вступлением, поясняющим авторский замысел, предостерегающим от слишком поверхностных оценок, нисколько не спасает ситуацию...