Эмиль Золя стал родоначальником натуралистического течения в литературе. Он описывал жизнь низов, жизнь дна Парижа, приземлённую жизнь людей, описывал простыми грубыми словами, как видел, как чувствовал. Его романы в своё время шокировали читателей и критику, его осуждали и не принимали. Сейчас, перечитывая романы Золя, ничего сверхужасного и шокирующего мы, пожалуй, не найдём. Ведь мы уже читали и «Тропик Рака», и «Пятьдесят оттенков серого», да что далеко ходить – даже наш Поляков кому-то кажется чересчур откровенным в своих эротических описаниях...

Роман «Творчество» был опубликован в 1886 году. Писатель был очень доволен своим романом, но художники-импрессионисты встретили появление этой книги с откровенным раздражением. Роман стал апофеозом давно готовившегося разрыва между Золя и художниками, в частности между писателем и его другом детства — Полем Сезанном.  Золя поддерживал художников в самом начале их пути, но со временем он в них разочаровался. Примечательно, что это совпало с тем моментом, когда к нему пришёл успех (а к его «друзьям» — нет, что убедило Золя в том, что они — неудачники)...