Не секрет, что некоторые художники стали прототипами для образов главных героев романов. Но не всегда это сходило авторам романов с рук. Французский писатель, публицист и общественный деятель Эмиль Золя (1840-1902) - представитель реализма в литературе - дружил с художниками Эдуардом Мане, Альфредом Сислеем, Огюстом Ренуаром, Камилем Писсарро, а особенно сошёлся с постимпрессионистом Полем Сезанном (1839-1906). Писатель и художник в течение многих лет поддерживали дружеские отношения, помогали друг другу деньгами, переписывались...

Эмиль Золя стал родоначальником натуралистического течения в литературе. Он описывал жизнь низов, жизнь дна Парижа, приземлённую жизнь людей, описывал простыми грубыми словами, как видел, как чувствовал. Его романы в своё время шокировали читателей и критику, его осуждали и не принимали. Сейчас, перечитывая романы Золя, ничего сверхужасного и шокирующего мы, пожалуй, не найдём. Ведь мы уже читали и «Тропик Рака», и «Пятьдесят оттенков серого», да что далеко ходить – даже наш Поляков кому-то кажется чересчур откровенным в своих эротических описаниях...