Эмиль Золя французский писатель, вторая половина 19 века. До какого места нужно было бежать, чтобы на склоне этого ужасного дня почувствовать себя наконец в убежище, под свинцовой тучей, которая тоже, казалось, хотела раздавить собою весь мир? В далеком детстве эта книга была в домашней библиотеке и стояла под сервантом, а в нежном возрасте моего терпения в чтении хватало только на обложку. Жерминаль - неизвестное красивое слово будоражило детскую фантазию, к слову ни какой энциклопедии дома нет, Википедии нет...

Произведение рассказывает историю механика Этьена Лантье, изгнанного с железной дороги за пощёчину начальнику. В поиске работы он приходит в шахтёрский посёлок Монсу, в котором быстро становится хорошим работником и завоевывает уважение товарищей. Тем временем на дворе XIX век. Франция охвачена промышленным кризисом, из-за которого закрываются фабрики, заводы, создается дефицит рабочих мест, а жалкое существование обычных рабочих становится ещё хуже. После введения новой системы оплаты труда углекопов, в рабочем поселке начинается забастовка, во главе которой становится Этьен...