Эмиль Золя — один из крупнейших писателей XIX века, основоположник натурализма и автор эпопеи "Ругон-Маккары", состоящей из 20 романов. Его творчество стало смелым экспериментом в литературе: он стремился к точному, почти научному изображению общества и человека. Золя был не просто писателем, но и активным общественным деятелем. В 1898 году он выступил с громогласным открытым письмом "Я обвиняю!", защищая Альфреда Дрейфуса — офицера, несправедливо осуждённого за шпионаж. Этот поступок сделал Золя не только символом свободомыслия, но и вынудил его временно покинуть Францию...

Прочитать полностью, а не частями, весь цикл Ругон-Маккары я планировала еще в далекие карантинные времена. Но забросила совместные чтения (но не идею!) после третьей книги — оказалось, что университетская «наетость» классикой еще на мне сказывалась. Теперь же, листая блокнот с планами, я вспомнила про Золя и его удивительную способность погружать в атмосферу, о чем бы он не писал: о шахтах, о политике, о банках или о сердечных страданиях. Его героям всегда веришь, а его Франция всегда бурлит событиями...