Художник в отчаянии, императрица в ужасе, вместо цесаревича - маленький обрубок с ручками… Что происходит?! В 1884 году в Гатчинский дворец приехал придворный датский портретист Лауриц Туксен. Датская аристократия заказала художнику семейный портрет родителей Марии Федоровны, короля Кристиана IX и королевы Луизы, в окружении их многочисленной родни. В Гатчине у Туксена была важная миссия: написать "русскую часть" семьи. Мария Федоровна на приезд художника отреагировала без энтузиазма: «Ужасная мысль, что меня будет писать Туксен...

-Я не хочу замуж. - тихо всхлипывала четырнадцатилетняя царская дочь. -Ну, полно, голубушка. Стерпится — слюбится. - увещевал ее отец. Елена подняла на отца красивое, залитое слезами лицо, и недоверчиво покачала головой. Ей было больно потому, что внезапно привычный и уютный мир начал рушиться. Она с детства ощущала себя самой любимой внучкой государыни, куколкой, которой все любовались. А теперь получалось, что ей наигрались и указали вон из дворца. Впереди была пугающая неизвестность. Елена появилась на свет 24 декабря 1784 года...