История легендарного балетного дуэта началась в 1949 году, когда Екатерина Максимова и Владимир Васильев поступили в Московское хореографическое училище. Впервые вместе они выступили первоклассниками, через десять лет начал складываться их дуэт в Большом театре, а еще через два года танцовщики поженились. Екатерина Максимова родилась 1 февраля 1939 года в Москве. Ее дедушка — Густав Шпет — был известным ученым, занимался философией, психологией, знал много языков, очень любил театр и литературу. Шпеты жили в известном "мхатовском" доме — одном из первых московских кооперативов...

Хрупкую и маленькую Катю Максимову любили все. Галина Уланова называла ее своей любимой ученицей. Катя, как и ее педагог, могла феерично парить по сцене, не замечая никого и ничего вокруг. Она была очень легкой, воздушной, знала все тонкости танца, могла танцевать очень долго и всегда шла вперед, даже несмотря на травмы и порой очень тяжелые события в жизни. Катя Максимова стала символом балета. Иконой танца. Понятие "Улыбка Максимовой" до сих пор существует в балетной среде. Все знают, что если ты умеешь улыбаться, как она, значит успех тебе обеспечен...