Зимой 1818 года на свет появилась старшая из семи детей князя Алексея Григорьевича Щербатова и его второй жены Софии Степановны Апраксиной. Новорожденной дали имя Екатерина, а ее крестными стали император Александр I и его мать вдовствующая императрица Мария Федоровна. Детство и юношеские годы княжны прошли в доме родителей в Петербурге. Вместе с младшими братьями и сестрами Екатерина получила отличное домашнее образование, владела тремя иностранными языками и великолепно разбиралась в искусстве...