Среди грохота и пыли, – белого света не видно было… – Егор всё ещё слышал ухмыляющийся Юркин голос: -А дальше – ещё интереснее!.. И всё куда-то отодвигалось… становилось беззвучным. Даже команду комбата не расслышал. Санька подошёл вплотную: -Егор! С группой уходишь по течению Ольховой! Держать в поле зрения эту часть Георгиевки! Михаил – с тобой! Егор молча кивнул, нашёл глазами Мишку… А рядом с ним увидел балагура Юрку Демидова… Демидов уже успел «стрельнуть» новую сигарету. И с отчаянной весёлостью снова рассказывал мужикам какую-то историю...

…Егор едва взглянул на мальчишку. Угрюмо буркнул: - Не мой… Отвернулся и вышел. Не видел, как в растерянной улыбке жалко задрожали Татьянины губы. Она быстро склонилась над сыном, – чтобы батя с матерью не заметили её слёз… Поправила светлую прядь, подняла глаза. Мать горестно всплеснула руками: - Миш, а ты чего молчишь-то? Михаил исподлобья глянул на жену. Молча похлопал по карманам, достал пачку сигарет, вышел вслед за Егором… В тот год здесь, над Северским Донцом, стояла затяжная осень. По утрам...