Второй роман цикла «Ругон-Маккары» в рекомендованном автором списке чтения и шестой в порядке написания. Эмиль Золя в этой книге рассказывает историю о старшем сыне Пьера Ругона и его жены Фелисите, Эжене Ругоне. «Великие умы всегда становятся жертвами посредственности.» Уехав из Плассана в столицу, став соратником Наполеона III и одним из ключевых участников государственного переворота в 1851 году, Эжен Ругон явно не прогадал. Он построил блестящую карьеру, но спустя несколько лет, из-за конфликта...