Когда я впервые подошла к зданию театра в Аддис Абебе, первым делом мне бросилась в глаза афиша с Клеопатрой. Толком ее разглядеть, однако, не удалось. Площадь перед театром - одно из программных туристических мест, и стоило мне достать фотоаппарат, как в мою сторону срочно понеслись "помогалы" в поисках денег. Я в таких случаях убегаю еще быстрее. Спектакли идут там только на амхарском языке, которого я не знаю, так что идти на представление показалось мне пустой затеей. А зря! Достаточно было посмотреть впоследствии "Отелло" в исполнении эфиопов, чтобы пожалеть об этом решении...

История эта полна парадоксов. Ведь первый оперный театр в Африке появился в мусульманской стране, но с легкой руки человека прозападного до мозга костей, который мечтал сделать Египет «частью Европы». К тому же это без преуменьшения великое культурное событие связано с мероприятием весьма приземлённым – строительством Суэца. А музыка, которую заказали для торжественного открытия театра и за которую великий композитор получил баснословный гонорар, прозвучала на берегах Суэцкого канала только через почти 150 лет...