Скандал, разразившийся на открытии Парижской выставки 1 мая 1884 года, был грандиозным. Стоя перед портретом женщины в чёрном вечернем платье, изображённой в полный рост, публика изощрялась в насмешках, которые становились всё злее. «Она напудрена как вульгарная кокотка!» «Её кожа имеет трупный оттенок!» «Вот это красавица, вы только полюбуйтесь!» Картина, выставленная под названием «Портрет мадам X», никого не ввела в заблуждение: слишком хорошо была известна парижанам рыжеволосая модель, снискавшая весьма сомнительную славу...

Художник Джон Симмонс родился в Великобритании в 1823 году.  Много лет писал портреты, однако настоящую славу ему принесла не портретная живопись. Акварели с очаровательными феями, сказочные сцены, иллюстрации к произведениям Шекспира...