Но даже напор двух могущественнейших Шуваловых, к которым поспешил примкнуть вице-канцлер Воронцов, Бестужев смог выдержать. Так доверяла ему Елизавета. Однако появился третий участник схватки. Он и решил судьбу Бестужева… Наперсница Маврушка вовремя почувствовала, что старый фаворит Алексей Разумовский стал раздражать хозяйку. В ее спальне вновь начали появляться молодые красавцы-гвардейцы… Впрочем, исчезали они так же быстро, как появлялись. Она приблизилась к страшному для тогдашних красавиц возрасту – сорок! Ведь дальше – пятый десяток, по тем временам старуха… Это был кризис...