Когда молодой французский художник создал одни из самых противоречивых картин XIX столетия, это радикально изменило всё направление современного искусства. Эдуард Мане (годы жизни 1832-1883) никогда не должен был стать художником. Его семья была очень богатой, и он с лёгкостью мог бы построить карьеру в юриспруденции или же на флоте, о чём очень мечтал его родной отец. Когда его дядя познакомил парнишку с мировым искусством, взяв Эдуарда с собой на выставку Музея Лувр в Париже – столице Франции, молодой человек сразу понял, что это будет его страстью на всю оставшуюся жизнь...
Ипподром Лоншан располагается вблизи Булонского леса, в середине XIX века относившегося к западным парижским окраинам, а ныне – к XVI округу Парижа. Первые скачки в Лоншане были проведены в 1857 году. Эдуард Мане написал свою картину десятью годами позже. Перед нами – решающий момент скачек. Лошади уже прошли последний барьер – длинный шест с кольцевым навершием – и несутся прямо на нас. Художник избрал очень необычный ракурс для картины. Мы наблюдаем за лошадьми не сбоку, как прочие зрители, а спереди...