27 Апреля 1857 года в присутствии императора Наполеона III, его супруги императрицы Евгении и великого князя Константина Николаевича на границе Булонского леса был торжественно открыт ипподром Лоншан. Тогда же на легендарном ипподроме прошли первые скачки. Спортивное мероприятие сражу же превратилось в важное светское событие и даже своего рода культурный феномен. Инициатор строительства - герцог де Морни. Место было выбрано таким образом, чтобы гости могли прибывать по сене на яхтах и кораблях...

Ипподром Лоншан располагается вблизи Булонского леса, в середине XIX века относившегося к западным парижским окраинам, а ныне – к XVI округу Парижа. Первые скачки в Лоншане были проведены в 1857 году. Эдуард Мане написал свою картину десятью годами позже. Перед нами – решающий момент скачек. Лошади уже прошли последний барьер – длинный шест с кольцевым навершием – и несутся прямо на нас. Художник избрал очень необычный ракурс для картины. Мы наблюдаем за лошадьми не сбоку, как прочие зрители, а спереди...